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II. Sociétal et personnes âgées
Les difficultés que rencontrent les personnes âgées dans l’affaiblissement de leur système mémoriel ne peuvent se définir dans le seul cadre de la psychologie ; c’est tout le processus de bouleversement sociologique qui se déroule lors de l’avance vers le grand âge qu’il convient aussi d’une part d’analyser et d’autre part de modifier (ou d’adapter), pour tenter de gommer les comportements sociaux négatifs opérés autour de l’aîné. Ces comportements peuvent se trouver sous diverses formes :
La description quantitative des relations entre les générations des contacts de la personne interrogée avec des membres de sa lignée, c’est à dire la fréquence, les modalités, les éléments de variation, conclut à la diminution des relations quotidiennes (enquête Réseaux de parenté et Entraide de l'Institut national de la statistique et des études économiques (I.N.S.E.E.) réalisée en octobre 1997 sur 8 000 ménages)
Il y a une évolution des relations entre les générations. Autrefois, les relations étaient simples, elles dépendaient de la position relative de chacun et le rang le plus haut était réservé au patriarche. Aujourd'hui, ces relations s'établissent moins sur ce mode hiérarchisé. Les ménages aspirent à leur autonomie et les relations sont plus électives les rencontres sont moins fréquentes, il y a moins de contraintes. On effectuait naguère les actes de la vie quotidienne ensemble ; on organise aujourd'hui des activités centrées sur la rencontre.
Comment apprendre à devenir, non pas de vieilles personnes qui sont un poids pour les jeunes mais des anciens qui ont une fonction sociale à jouer dans la tribu? Comment créer une société qui honore et respecte la sagesse ? C'est incroyable de penser que les gens qui nous ont mis au monde, qui nous ont nourri, qui nous ont aimé subissent un tel manque de respect et de soins. " La vieillesse n'est-elle que décrépitude et régression? Si nos vieux connaissent l'humiliation, l'amertume et le désappointement ce n'est peut-être pas un problème gériatrique. Si nos vieux se sentent vides, n'est-ce pas que nous avons une vision de la vie qui est vide? Il est temps d'utiliser notre sagesse pour repenser tout ce qui concerne le processus du vieillissement. " Vieillir est une expérience existentielle qui paraît effrayante dans une société comme la nôtre, obsédée par la jeunesse.
Si le "statut social de retraité" qui suit le "statut d'actif" s'inscrit dans le schéma de la succession des âges, le couperet de l'âge légal de la retraite est brutal. Il s'accommode mal du décalage fréquent entre l'âge chronologique et les capacités ou les souhaits.
La vieillesse ne doit pas être assimilée à la retraite et celle-ci doit être distinguée du chômage et la crise économique dénature le problème de la vieillesse.
Les recommandations de la Commission Laroque et celles de l'Intergroupe du 6ième plan ont été très peu prises en compte quand elles visaient l'organisation sociale.
Il convient de donner à la population vieillissante et âgée un choix de vie plus libre dans un meilleur cadre d'échanges et de relations entre les générations. Il faut envisager une "pédagogie du vieillissement".
La limitation d'un vieillissement prématuré et de l'incidence des maladies liées à l'âge relèvent autant de mesures de prévention sanitaire et médicale tout au long de la vie que de la lutte contre la pauvreté. Les modalités des retraites doivent être réaménagées sur de nombreux plans.
La proportion des personnes
âgées de soixante-cinq ans et plus dans les pays
industrialisés, qui est de 14 p. 100 en 1990, est
estimée à 22 p. 100 en 2040. L’I.N.S.E.E.
prévoit qu’elle atteindra, en France, 26 p. 100
de la population à cette date. Ces modifications démographiques
sont dues à l’augmentation de l’espérance de vie à
la naissance et, surtout, à l’âge adulte et à la
diminution ou à la stagnation de la fécondité dans les pays
industrialisés. La France apporte une caution historique: sa
population a «vieilli» avant toute autre population
européenne; dans les années cinquante, la France enregistrait
le plus fort degré de vieillissement avant d’être rejointe
par des pays comme l’Angleterre où la limitation des
naissances remonte seulement à la fin du XIXe siècle. En
revanche, les Pays-Bas, où pourtant l’espérance de vie à
la naissance était sensiblement plus forte qu’en France,
avaient une population beaucoup plus «jeune»
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